Blader door de modellen en stijlen achter verhalen als dit — gratis account, meteen een galerij.
Ontdek de catalogus
Midjourney heeft Co-Star overgenomen, de gepersonaliseerde astrologie- en dagelijks horoscoopapp, wat de meest onverwachte uitbreiding tot nu toe markeert voor het AI-beeldgeneratiebedrijf — en echte vragen oproept over waar het platform eigenlijk naartoe gaat.
Midjourney kondigde de overname donderdag aan, zoals gemeld door The Verge, waarbij Bloomberg het nieuws als eerste brak. Co-Star is een gratis iOS- en Android-app die gepersonaliseerde horoscopen genereert met behulp van NASA-data en, meer recentelijk, AI — waarmee gebruikers dagelijkse readings kunnen bekijken en astrologische compatibiliteit met vrienden kunnen vergelijken. De app heeft tientallen miljoenen downloads verzameld sinds de lancering in 2017 en heeft een loyaal en grotendeels jong, vrouwelijk publiek opgebouwd.
Voor een bedrijf waarvan het kernproduct AI-beeldgeneratie is, is de stap op het eerste gezicht verrassend. Maar Midjourney heeft al een tijdje bredere ambities gesignaleerd. Het bedrijf heeft zich uitgebreid naar AI-videogeneratie en, meer recentelijk, naar het genereren van volledige echografieën — een medische beeldvormingstoepassing die weinig voor de hand liggend raakvlak heeft met fantasiekunst of fotorealistische portretten. Co-Star is het nieuwste datapunt in een patroon: Midjourney is niet tevreden met de rol van beeldtool.
De strategische logica, hoewel niet publiekelijk toegelicht, draait waarschijnlijk om twee dingen: gebruikersdata en consumentenschaal. De gebruikers van Co-Star delen gedetailleerde persoonlijke informatie — geboortedatums, -tijden, -locaties en relatienetwerken — en gebruiken de app dagelijks. Dat soort hoogfrequent, intiem gebruikspatroon is precies waarop AI-gezelschaps- en personalisatieproducten zijn gebouwd. Midjourney daarentegen trekt voornamelijk makers aan die inloggen, afbeeldingen genereren en weer vertrekken.
Het binnenhalen van Co-Star's publiek in Midjourney's ecosysteem zou het bedrijf in staat kunnen stellen te experimenteren met AI-gestuurde personalisatie op een schaal die het via zijn beeldplatform alleen simpelweg niet heeft. Of dat betekent astrologiethematische beeldgeneratie, AI-gezelschapsfuncties verweven in Co-Star, of iets heel anders, is niet bekendgemaakt.
Voor makers die momenteel Midjourney's beeld- en videogeneratietools gebruiken, is het antwoord op korte termijn waarschijnlijk: er verandert voorlopig niets. De kerngenratiemogelijkheden van Midjourney zullen waarschijnlijk niet worden verstoord door het absorberen van een levensstijlapp. Maar de overname bevestigt wel dat Midjourney's langetermijnproductroadmap oprecht onvoorspelbaar is — het bedrijf is duidelijk bereid zich te begeven op terrein dat geen voor de hand liggend verband heeft met zijn huidige gebruikersbasis.
Midjourney is privaat en heeft nooit externe financiering aangenomen, wat CEO David Holz ongewone vrijheid geeft om overnames te doen die geen institutionele investeerders hoeven te overtuigen die op zoek zijn naar een helder verhaal. Die onafhankelijkheid heeft al een productportfolio opgeleverd dat fotorealistische beeldgeneratie, cinematografische video en medische beeldvorming omvat — en nu astrologie.
Het patroon lijkt minder op een gefocust AI-kunstbedrijf en meer op een poging om een gediversifieerd AI-consumentenplatform te bouwen, waarbij Midjourney's beeldengine het bekendste onderdeel is in plaats van het enige onderdeel. Of die strategie iets coherents oplevert — of juist verwatert wat Midjourney aantrekkelijk maakte voor makers in de eerste plaats — is de echte vraag die de Co-Star-deal op tafel legt.
Er zijn geen financiële voorwaarden voor de overname bekendgemaakt. Co-Star zal naar verwachting blijven functioneren als een zelfstandige app, in ieder geval aanvankelijk.
