AIツール・モデル
MidjourneyがAI画像生成を超えた意外な転換——占星術アプリCo-Starを買収
Charmloop 編集チーム· 編集部·
Midjourneyが、パーソナライズ占星術・日刊ホロスコープアプリのCo-Starを買収した。AI画像生成企業として最も予想外の事業拡大であり、このプラットフォームが実際にどこへ向かっているのかという根本的な疑問を呼び起こしている。
Midjourneyは木曜日に買収を発表した。The Vergeが報じた通り、最初にニュースを伝えたのはBloombergだ。Co-StarはiOSおよびAndroid向けの無料アプリで、NASAのデータと、より最近ではAIを活用してパーソナライズされたホロスコープを生成し、ユーザーが日々の運勢を確認したり、友人との星座相性を比較したりできる。2017年のローンチ以来、数千万ダウンロードを記録し、若い女性層を中心に熱心なファンを獲得してきた。
コア製品がAI画像生成である企業にとって、この動きは一見すると唐突だ。しかしMidjourneyは、しばらく前から広範な野心を示唆してきた。同社はAI動画生成に進出し、さらに最近では全身超音波スキャンの生成——ファンタジーアートやフォトリアリスティックな肖像画とは明らかな接点のない医療画像応用——にも踏み込んでいる。Co-Starはそのパターンにおける最新のデータポイントだ。Midjourneyは画像ツールであることに満足していない。
公式には説明されていないが、戦略的な論理はおそらく二つに集約される。ユーザーデータとコンシューマー規模だ。Co-Starのユーザーは生年月日・時刻・場所・人間関係ネットワークといった詳細な個人情報を共有し、毎日アプリを利用する。そうした高頻度かつ高い親密性を持つ利用パターンは、まさにAIコンパニオンやパーソナライゼーション製品が基盤とするものだ。一方Midjourneyは、セッションごとに接続して画像を生成し、離脱するクリエイターを主なユーザーとして引きつけてきた。
Co-Starのオーディエンスをミッドジャーニーのエコシステムに取り込むことで、同社は画像プラットフォーム単独では到底実現できない規模でAI駆動のパーソナライゼーションを実験できるようになる。それが占星術テーマの画像生成を意味するのか、Co-Starに組み込まれたAIコンパニオン機能なのか、あるいはまったく別の何かなのかは、まだ明らかにされていない。
現在Midjourneyの画像・動画生成ツールを利用しているクリエイターにとって、近い将来の答えはおそらく「今のところ何も変わらない」だろう。ライフスタイルアプリを吸収したからといって、Midjourneyのコア生成機能が損なわれる可能性は低い。しかしこの買収は、Midjourneyの長期的な製品ロードマップが真に予測不可能であることを改めて裏付けている——同社は現在のユーザー基盤とは明らかな接点のない領域にも踏み込む意志を持っている。
Midjourneyは非公開企業であり、外部からの資金調達を一切行っていない。そのためCEOのDavid Holzは、明確なストーリーを求める機関投資家を満足させる必要なく、買収に関して異例の裁量を持つ。その独立性はすでに、フォトリアリスティックな画像生成、シネマティック動画、医療画像——そして今回の占星術——を含む製品ポートフォリオを生み出してきた。
このパターンは、特定分野に集中したAIアート企業というよりも、Midjourneyの画像エンジンを唯一の柱ではなく最も知名度の高い一要素として、多角化されたAIコンシューマープラットフォームを構築しようとする試みに見える。その戦略が一貫したものを生み出すのか、それともMidjourneyをクリエイターにとって魅力的にしていた本質を希薄化させるのか——それこそがCo-Star買収が突きつける本質的な問いだ。
買収の財務条件は開示されていない。Co-Starは少なくとも当初は独立したアプリとして運営を継続する見込みだ。
